Robert De Niro est sans conteste l’un des géants du cinéma américain, sa carrière s’étalant sur plusieurs décennies et couvrant une multitude de genres. On ne compte plus les films emblématiques qui portent sa signature, chacun témoignant non seulement de son immense talent d’acteur, mais aussi de sa capacité à choisir des rôles marquants. De ses collaborations avec le réalisateur Martin Scorsese à ses interprétations dans des comédies mémorables, la filmographie de De Niro est aussi variée que captivante. Voici un survol de ses 10 meilleurs films, essentiels pour quiconque souhaite explorer son répertoire cinématographique. Pour les passionnés de cinéma, cette sélection n’est pas seulement une liste, mais un voyage à travers des performances inoubliables.
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Taxi Driver : La quintessence du drame psychologique
Réalisé par Martin Scorsese en 1976, Taxi Driver demeure un chef-d’œuvre du cinéma américain qui continue d’influencer des générations de cinéastes et de scénaristes. L’histoire suit Travis Bickle, un vétéran du Vietnam, incarné par De Niro, qui devient chauffeur de taxi à New York. Sa détresse psychologique et son aliénation sont dépeintes avec une intensité inégalée.
La célèbre réplique « You talkin’ to me? », prononcée par De Niro, s’est ancrée dans la culture populaire, illustrant l’isolement croissant et la déformation de la réalité que connaît son personnage. Scorsese utilise un décor urbain pour accentuer la solitude de Travis, tandis que la bande-son, signée par Bernard Herrmann, renforce l’atmosphère angoissante et contemplative du film. Taxi Driver a été salué par la critique et a remporté la Palme d’Or à Cannes, confirmant ainsi le statut de De Niro comme acteur de premier plan.
- Le casting mémorable, incluant Jodie Foster dans le rôle de la jeune prostituée Iris.
- Une exploration profonde de la santé mentale, toujours d’actualité dans notre société.
- Une esthétique sombre et stylisée qui a influencé des films ultérieurs.
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Raging Bull : La transformation d’un boxeur
Un autre film emblématique de Martin Scorsese, Raging Bull (1980) raconte la vie tumultueuse du boxeur Jake LaMotta, véritable portrait de la violence et de la passion. De Niro a littéralement transformé son corps pour le rôle, gagnant près de 30 kilos pour incarner la version plus âgée de LaMotta, un choix qui illustre son engagement à la méthode Actor’s Studio.
Le film est une biographie poignante qui explore les thèmes de la jalousie, de l’auto-destruction et du sacrifice. Les performances des acteurs, surtout celle de De Niro, sont soutenues par une mise en scène tremblante et énergique, rendant la violence du ring presque palpable. Ce film a non seulement valu à De Niro un deuxième Oscar, mais il a également redéfini le genre de la biographie au cinéma.
- Un récit captivant sur la malchance et l’échec personnel.
- Des séquences de boxe soigneusement chorégraphiées et filmées en noir et blanc.
- Le portrait d’un homme dérangé, blessé par ses propres démons.
Le Parrain 2 : Un film d’anthologie
Dans Le Parrain 2 (1974) de Francis Ford Coppola, Robert De Niro incarne Vito Corleone, une performance qui lui a valu un Oscar. Ce deuxième opus de la saga « Le Parrain » est souvent considéré comme l’un des meilleurs films de tous les temps, mêlant habilement l’histoire familiale à la représentation du pouvoir et de la corruption.
De Niro brille dans ce rôle complexe, montrant la montée de Vito Corleone depuis ses origines italiennes jusqu’à devenir le parrain d’une des mafias les plus puissantes des États-Unis. Ce film est admirablement construit avec des flashbacks qui dévoilent le passé du personnage, enrichissant ainsi le récit. De plus, le jeu d’acteur de De Niro, associé à celui d’Al Pacino dans le rôle de Michael, crée une tension palpable qui fait de ce film une œuvre inoubliable.
- Un regard sur l’évolution de la mafia américaine à travers les yeux d’une famille.
- Un scénario d’une richesse exceptionnelle, entre drame familial et thriller.
- Des personnages mémorables qui sont devenus des icônes du cinéma.
Heat : Duel entre le bien et le mal
Réalisé par Michael Mann en 1995, Heat présente De Niro dans le rôle de Neil McCauley, un criminel methodique qui ne recule devant rien pour accomplir ses objectifs. Ce film est particulièrement connu pour sa rencontre légendaire entre De Niro et Al Pacino, chacun représentant une facette opposée de la loi et de la criminalité.
La scène de la confrontation entre les deux protagonistes est souvent citée comme l’un des sommets du cinéma policier moderne. De Niro incarne avec brio un anti-héros calculateur, tandis que Pacino le poursuit comme un policier acharné. Heat est par ailleurs salué pour son réalisme et sa profondeur psychologique, l’un des rares films à mettre en avant les nuances du crime organisé et la vie de ceux qui le traquent.
- Une exploration minutieuse de la psychologie des personnages.
- Une réalisation audacieuse avec une séquence de braquage mémorable.
- Des dialogues percutants qui ajoutent à la tension latente entre les personnages.
Les Affranchis : Un classique du film de gangster
Dans Les Affranchis (1990), encore une fois sous la direction de Martin Scorsese, De Niro joue le rôle de Jimmy Conway, un gangster aux côtés d’Henry Hill interprété par Ray Liotta. Ce film est une adaptation de l’histoire vraie de Henry Hill, un petit voleur qui monte en grade dans l’univers du crime organisé.
La narration non linéaire et la représentation stylisée de la vie de gangsters sont des moments clés de ce film, qui a su captiver des générations de cinéphiles. La performance de De Niro, combinée avec celle de Joe Pesci, crée des dynamiques intenses et souvent explosives. L’une des plus grandes réussites de Les Affranchis est sa capacité à allier le calamiteux et l’humoristique, tout en restant ancré dans la réalité.
- Une vision crue et réaliste du monde du crime.
- Des performances étonnantes qui établissent De Niro comme l’un des acteurs les plus polyvalents de sa génération.
- Un impact culturel immense, avec des répliques devenues cultes.
Casino : La montée et la chute de Las Vegas
Casino (1995) est une autre collaboration avec Martin Scorsese, où De Niro incarne Sam « Ace » Rothstein, un professionnel des jeux d’argent chargé d’apporter une légitimité au casino de Las Vegas. Ce film dépeint non seulement l’apogée des casinos américains, mais aussi leur inéluctable déclin sous le poids de la corruption et de la violence.
Avec sa mise en scène flamboyante et ses personnages mémorables, De Niro livre une fois de plus une performance inoubliable, naviguant à travers le monde glamour mais impitoyable de Las Vegas. Le film aborde la thématique de la perte de contrôle, alors que Rothstein tente désespérément de garder son empire à flot au milieu des intrigues machiavéliques de ses associés.
- Un regard fascinant sur l’âge d’or de Las Vegas.
- Une réalisation soignée, typique de Scorsese, avec une bande sonore exceptionnelle.
- Une étude sur la psychologie des personnages et les conséquences de leurs choix.
Mon beau-père et moi : La comédie qui a fait rire des millions
En 2000, Robert De Niro se tourne vers la comédie avec Mon beau-père et moi, il joue Jack Byrnes, un ancien agent de la CIA qui se retrouve face à son futur gendre, interprété par Ben Stiller. Ce film mélange gags burlesques et dialogues savoureux, offrant à De Niro l’opportunité d’explorer un registre plus léger.
Le film, bien qu’opposé à son travail habituel, permet à De Niro de montrer une facette différente de son talent d’acteur. Les interactions entre les personnages créent un enchaînement comique solide, tout en abordant le thème des relations familiales avec humour. La performance de De Niro, tout en étant pétillante, démontre à quel point cet acteur légendaire est capable de jongler avec des rôles de tous horizons.
- Un aspect divertissant de la filmographie de De Niro.
- Une exploration humoristique des dynamiques familiales modernes.
- Une profondeur inattendue dans les relations entre les personnages.
Ronin : Une aventure palpitante
Sorti en 1998, Ronin est un film d’action qui voit De Niro dans le rôle d’un ancien agent secret engagé dans une mission pour récupérer un mystérieux objet. Ce qui distingue Ronin est son approche réaliste et ses séquences d’action méticuleusement chorégraphiées, typiques du cinéma européen.
La performance de De Niro est complémentée par des acteurs comme Jean Reno et Natascha McElhone, ajoutant de la profondeur à cette quête effrénée. Le film se détourne des clichés hollywoodiens pour offrir une vision plus nuancée et intelligente des intrigues commerciales. Ce film permet non seulement d’assister à une démonstration de compétences d’acteur, mais aussi de découvrir une histoire captivante à travers le prisme du suspense.
- Des scènes d’action réalistes et bien construites qui captivent le spectateur.
- Une ambiance sombre et une esthétique visuelle soignée.
- Un scénario riche en twists et rebondissements captivants.
Un après-midi de chien : Une véritable épreuve de tension
Enfin, Un après-midi de chien (1975), réalisé par Sidney Lumet, est une autre pierre angulaire de la carrière de De Niro. Bien que le rôle principal soit joué par Al Pacino, De Niro a un rôle secondaire crucial, et ce film illustre l’angoisse et la réalité vécue par des individus désespérés. L’histoire suit un braquage de banque qui tourne mal, menant à une prise d’otages tumultueuse.
Ce film offre une vision brute et poignante des conséquences de la criminalité et de la détresse humaine. La performance des acteurs, associée à une écriture incisive et percutante, crée une atmosphère de tension palpable, maintenant ainsi le spectateur en haleine tout au long du film. Un après-midi de chien est un film essentiel qui questionne notre perception de la loi et de l’ordre.
- Des personnages complexes et des motivations ambivalentes.
- Une tension dramatique qui ne relâche jamais son emprise.
- Une réflexion sur les choix difficiles et les impacts de ceux-ci sur la vie des personnes.
